Собирать информацию по крупицам - не самое интересное занятие для Деймона. Тем более, если учесть, что он делает это уже несколько месяцев подряд. Мелкие зацепки, короткие догадки.. В его шкафу собралось их столько, что можно сказать, что вместе с Энди он проверил каждый квадратный метр на тех местах, где появлялся его несчастный братец. Но что самое противное для Сальваторе-старшего, так это то, что за всё это, казалось бы, впустую потраченное время, он ни разу не смог вовремя настигнуть Стэфана. И, возможно, это не решило бы разом все проблемы, но так Деймону хотя бы могло показаться, что он не напрасно бегает по пятам Клауса и его маленькой компании.
Чуть сбавив скорость, он подъехал к высокому зданию. Многоэтажный жилой дом почти не подавал признаков жизни: лишь на нескольких этажах можно было увидеть тусклый свет ночников или слабо работающих ламп. В мгновение выйдя из машины, вампир обошел её и, быстро открыв пассажирскую дверь, помог выйти девушке, которую всего несколько минут назад приказным тоном обещал вернуть домой. Недовольно хмыкнув, но в следующее же мгновение тепло улыбнувшись, Энди выпустила руку Деймона и, неспеша, направилась домой.
Проследив, как Стар скрылась за широкой дверью комплекса, Сальваторе вновь вернулся в авто. Облокотившись на руль, он посмотрел на уже начавшее медленно светлеть небо и глубоко вздохнул. В голове вновь всплыл прошедший день во всех его подробностях, но отчего-то парню казалось, что он всё время что-то в нём упускает. Маленькую, но очень важную деталь.
"Что произошло в том чёртовом отеле?! В жизни не поверю, что Кэтрин присоединилась к моему братцу, чтобы помочь повеселиться и заодно разнести весь его номер".  Заведя мотор, он медленно выехал на трассу и, постепенно увеличивая скорость, направился в сторону дома Гилбертов. "Слишком близко, Кэт. Ты слишком сильно дорожишь своей жизнью, чтобы гулять с тем, кто на коротком поводке у Клауса. Значит, ты лишь следишь за ним. Ходишь по следу. Короче занимаешься тем же, чем и мы.."
- Только какого чёрта тебе это нужно!?
В принципе, вампир мог допустить мысль о том, что всё дело в той самой "настоящей и исчерпывающей любви" Пирс к его брату, но в его глазах этого было мало. Эта девушка слишком самолюбива, чтобы поступать настолько безрассудно. И даже если учесть то, что она возможно действительно любит Стэфана, так почему она решила начать возвращать его в свои сети именно тогда, когда это может кончиться самым не благополучным образом для неё? "У неё определённо есть другой стимул. Или же она тоже всего лишь ходит по оставленным Стэфом руинам тогда, когда его там давно нет. Но тогда я опаздываю везде ещё больше".

Сравнительно быстро достигнув места назначения, Деймон оставил авто у дороги, чтобы после было удобнее уезжать отсюда. В мыслях самопроизвольно появлялись всё новые и новые мысли, лишь более запутывающие парня, отчего ему с каждой секундой всё больше хотелось вернуться домой и расслабиться так, как уже весь день мечтает. В окнах небольшого дома не было света, впрочем в нём уже и не было нужды. Солнце уже поднялось достаточно, чтобы давать столько света, чтобы не споткнуться о что-либо в доме. Внутри стояла тишина, но вампир отчетливо слышал, что там не все ещё спят. Глухой шорох то ли на кухне, то ли в гостиной, выдавал одного из жильцов, и отчего-то Деймон был уверен в том, что он знает, кто не может здесь выспаться как нормальный человек.
Сжимая в руках ключи от машины, он неосторожно открыл перед собой дверь и неспеша направился вглубь дома.
- Доброго утричка, - бесцеремонно рухнув на диван, кинул Дей. Как и предполагалось, источником тихого шума на первом этаже, а также дыхания и почти неслышимого сердцебиения была Елена. Взглянув на неё исподлобья, вампир на мгновение улыбнулся, решив не начинать с самого интересного.

Осеннее солнце слабо царапалось первыми лучами в окно. Елена давно не спала, просто бесцельно валялась в постели, не в силах заставить себя подняться. Задумчивый взгляд переползал с фотографий на зеркале на книги, лишь начатые когда-то читаться, на молчащий мобильник. Благо вторая смена школы позволяла так бесцельно транжирить драгоценное время. Хотя впрочем, чем драгоценное? В настоящий момент ситуация у них складывалась какая-то тупиковая и однобокая. Вообще все поиски, затем попытки вернуть Стефана у них превратились в неограниченную монотонность- взлет, падение. Выискивались какие-то зацепки, подсказки, находились какие-то шансы и решения, но лишь немногие из них действительно были стоящими. Как не прискорбно, но большая часть из них в итоге оказывались пустышками, проколами, ложью. "Найдет только тот, кто действительно ищет."- твердила она про себя часто. Вот прошлый вечер и подтверждал ее убеждения. Снова рискуя собственной жизнью Беннет таки сумела добиться новой для них зацепки. Елена не могла не ощущать к ведьме безграничной благодарности, но уже перед тем как окончательно заснуть, Гилберт всерьез задумалась над тем, чтоб в дальнейшем прилагать все усилия и не подвергать Бонни таким опасным ритуалам. Девушка смутно ощущала, что ее протесты конечно, будут лишь каплей в море, и что врятли они так сразу согласятся с ее предостережениями. Но попытаться все-таки стоит.
Прохладный душ хорошо приводил мысли в порядок. Стоя под успокаивающими струями, Елена прикидывала кого еще нужно будет посвятить в планы Клауса, дабы те были на чеку в любую минуту. Бонни и Джереми уже знают. Кэролайн, Тайлер, Рик и Дэймон. Вот пожалуй и все. Выйдя из душа и кутаясь в полотенце, девушка решила позвонить Беннет и еще раз убедиться, что с той действительно все в порядке. Гудок проходил, но на том конце отвечали молчанием. Неодобрительно хмурясь, Елена отправила мобильник в полет до кровати, и еще долго без дела бродила по дому, медленно пробуждаясь и готовясь к новому дню.
Первый этаж собственного дома встретил ее пустотой. Еще непривычно ей было в этой тишине по утрам, все еще падал иногда тоскливый взгляд на лестницу, ожидая кого-то. Брат испарился куда-то рано утром, ничего не сказав как всегда. Пока Елена лениво переставляла ноги по кухне, колдуя над утренним кофе, прошуршала подъездная дорожка за окном. Гадая, кого могло принести к ней с утра пораньше, девушка выглянула и увидела машину Дэймона у дороги. Через минуту в комнате уже был и сам вампир.
- Доброго утречка,
-парень нагло развалился на диванчике и Елене пришлось сесть напротив, потирая кружку с кофе в руках и ловя приветливую улыбку Сальваторе.
-Доброе. Как то ты рано... - девушка вопросительно подняла брови. Как правило, последнее время появление Дэймона редко было мотивировано простым вниманием и желанием узнать как дела. На это были телефоны. Гораздо чаще они встречались для обсуждения очередных планов и задумок. Вот и сейчас она решила сделать смысловую паузу, дабы сподвигнуть вампира на рассказы. Но их пока не было. - Что ты узнал, Дэймон? Рассказывай.
Девушка неторопливо отпила кофе и снова окинула Дэймона оценивающим взглядом. Интуиция подсказывала, что все это не звонивший вампир либо совсем ничего не нашел, и тогда озвучил бы это сразу, либо есть что то интересное, и он просто испытывает ее любопытство. Повисшее молчание нарушил звонок в дверь. "Да я сегодня популярна с утра прям.." -мысленно усмехнулась Гилберт. На пороге оказалась мисс Форбс.
-Привет! Заходи..
Пропустив вторую гостью в прихожую, Елена вернулась в кресло и окинула обоих задумчивым взглядом.
-Ну, раз все такие молчаливые и загадочные, то у меня есть что вам рассказать. Вчера вечером Бонни и Джер принесли одну интересную вещицу... Всего крошечный кусочек с надписью и именем ведьмы, которой он принадлежал. Там что то о наложении проклятья на Клауса.
Елена глянула на часы. До школы оставалось еще прилично.
-А случилось это уже после того, как я виделась со Стефаном. Он искал тебя, Дэймон.
-девушка обратила взор на вампира, наблюдая за реакцией. "Удалось ли им встретиться?.."

Для Кэролайн стало большим сюрпризом то, что Дэймон уже находился в гостиной Гилбертов, а точнее он вольготно разлегся на диване. Наверное, блондинка одна из первых заметила, что эти двое очень сблизились после ухода Стефана к Клаусу, но отчего - то Форбс не торопилась делиться своими мыслями с Еленой, ведь еще слишком мало времени прошло с момента ритуала и сейчас девушка весьма уязвима, хотя и старается этого не показывать. Еще слишком рано строить предположения. Нужно пока просто понаблюдать за ними, а то я как обычно своим языком причиню боль дорогим мне людям. - подумала девушка, проходя в гостиную. Кстати о боли. После стычки в ее доме между Мэттом и Тайлером, вампир не слышала о Локвуде ни слова. Он не звонил и не писал, девушка понимала, что новоявленный оборотень обижен, и она понимала почему, но не чувствовала себя виновной. Ей просто хотелось, чтобы ее парень понял, что Мэтт навсегда останется в сердце вампирской блондинки, ведь они вместе почти с детского сада. Теперь девушка поняла, что они всего лишь друзья и не более, но вот только навряд ли Донован сможет смириться с тем, что она вампир. На это нужно время и не факт, что он сможет когда - нибудь это принять. Она просто должна оставить его в покое, а когда он будет готов к серьезному разговору, то она будет готова выслушать его. Сейчас были дела поважнее. При встрече с блондинкой Сальваторе лишь подмигнул ей, а она по обыкновению закатила глаза. Каким засранцем был таким и остался. - подумала Кэролайн. Первое время после обращения ей было тяжело общаться с ним, ведь все воспоминания о его жестоком обращении с ней вернулись, и она ненавидела его еще больше, но постепенно они стали общаться намного лучше. Она чувствовала, что он опекает ее, как свою младшую сестру, но естественно открыто не показывал этого. Он был самоуверенным эгоистом, который не привык показывать свои искренние чувства, и девушка уже успела убедиться в этом. Теперь, когда в доме находило уже трое, то внезапно образовался, неловкая пауза молчания и Елена решила поделиться кое - какими новостями, чтобы хоть как - то сгладить напряжение.
-Ну, раз все такие молчаливые и загадочные, то у меня есть, что вам рассказать. Вчера вечером Бонни и Джер принесли одну интересную вещицу... Всего крошечный кусочек с надписью и именем ведьмы, которой он принадлежал. Там что -  то о наложении проклятья на Клауса. - сказала девушка. Форбс вся обратилась в слух, потому что за последнее время это были единственные стоящие новости о первородном.
- Если это так, то тогда торжественно объявляю эту новость столь же занимательной, что и моя обо всё никак не способной отстать от Стэфана Кэтрин. - парировал Дэймон.
- Неужели ты ревнуешь Кэтрин к Стефану. Дэймон, это уже все старо как мир. Я думала, что тебя давно осенила, кто такая Кэтрин Пирс и что от нее можно ожидать всего угодно. - саркастично ответила девушка, поддевая парня, ведь теперь, когда она была более сильной и уверенной в себе, то ей казалось, что теперь ей все горы по плечу и к тому же, как она могла упустить возможность не подколоть Сальваторе - старшего?!
-А случилось это уже после того, как я виделась со Стефаном. Он искал тебя, Дэймон. - шокировала всех в следующее мгновение Гилберт. Блондинка была удивлена не меньше брата блудного вампира.
- Стефан вернулся в Мистик - Фоллс? Но когда вы увиделись? Что он сказал? Как он выглядит? О чем вы разговаривали? - тут же полетел шквал вопросов из уст лучшей подруги Елены. Она всегда бурно реагировала на любого рода происшествия, а особенно если они связаны с ее друзьями, а Стефан был ее лучшим другом. Дэймон был не менее эмоционален в этот момент и поэтому сразу же перешел в наступление, требуя ответы на свои вопросы. Кэролайн присела в кресло и вымученно вздохнуло. В последнее время все были напряжены как натянутые спирали, потому что все искали Стефана, его следы по всем штатам Америки, но тот умело водил их за нос.
- Так, послушайте, ребят, я понимаю, что это все очень важно, но мы все очень устали, вы двое постоянно ищете Стефана, но похоже, он не хочет, чтобы его нашли. Я думаю, что если он ищет встречи с Дэймоном, то для него не будет никакого труда сделать это, а у нас с тобой есть дела поважнее, Елена. Ты помнишь, какой сегодня день? Ночь проделок. Мы ждали этого целый год, и никто не сможет нам помешать осуществить задуманное, потому что это наш последний год обучения, и он должен запомниться нам, но не так. Отбрось все свои вампирские проблемы и побудь хотя бы один вечер человеком. Тем более без тебя нам не справиться, нас ждут классы и спортивный зал, а также все друзья, который хотят, чтобы ты улыбнулась хотя бы сегодня и оставь свои фальшивки ради кого - нибудь другого, потому что мы знаем настоящую Елену и в данный момент ты не она. - подвела итог своим словам блондинка. Она любила организовывать всяческие мероприятия, и сегодняшний вечер не был исключением. Этот вечер будет просто идеальным, потому что Кэролайн Форбс не привыкла работать спустя рукава.

Напряжение нарастало, но в основном в пределах сознания самого вампира. Сидя в ожидании объяснений, он уже сам того не замечая слишком далеко уходил в своих путающихся мыслях. То, что Стэфан сам искал его, было несколько удивительным, но оттого ещё более важным. Просто так он бы не делал этого, а значит его братцу есть, что сказать. Выдержав короткую паузу, Елена наконец глубоко вдохнула и нехотя.. начала оправдываться. О, ну до чего неудивительно. "Не могла? А может, не хотела? Или не думала об этом? Впрочем, скорее не хотела думать". Снова выпрямившись, Деймон строго глянул на Гилберт, но быстро оставил попытки молча её упрекнуть. Это было как минимум бессмысленно. Она, наверное, никогда не начнёт думать тем, чем надо, в присутствии его младшего брата. Однако не обратив никакого внимания на тихую реакцию Сальваторе-старшего, девушка решила продолжить. Слова получались словно скомканными: Елена выдавала по одному новому с такой скоростью, словно её пытками заставляли это делать. Спустя несколько мгновений вампир даже начал догадываться о причине такого её нежелания делиться: скорее всего эти двое успели поговорить не только о Клаусе и ко.
- <...> Поэтому Стефан в очередной раз требовал оставить его в покое., - вновь принявшись за уже остывшую кружку, проговорила она. В её глазах играло беспокойство и вновь начавшее проглядываться сомнение. Было очень необычно видеть, как в Гилберт стремительно начинает уменьшаться её ранее казавшееся неистощимым рвение к действиям. С самого первого дня, когда Стэфан попал в ловушку к гибриду, Елена была готова на всё, чтобы найти его и вернуть обратно. Иногда, даже на большее, чем можно было представить. Но что теперь? Она не могла прекратить даже просто пытаться что-либо сделать только потому, что об этом её попросил её потерянный парень. Это не в её стиле.
- Ну так ты и оставишь, - откинувшись на спинку дивана, быстро сказал Деймон. - Я тебе всегда говорил, что своим желанием к приключениям, даже во благо себя и своего бойфренда, ты только новый тупик найдешь. И не факт, что этот тупик не будет с мышеловкой. А как мы все знаем, - несколько неискренне улыбнувшись, парень развел руками, - тебя может привлечь любая приманка, на которой есть хоть какой-нибудь знак о Стэфе.
Как и обычно в подобных замечаниях, в этих его словах звучала нескрываемая издевка. Но оттого она не становилась менее правдивой. Все действительно были в курсе того, как Гилберт бросается на любые улики о Сальваторе-младшем, временами походя на неопытного мазохиста.
- А. Ну и... по его словам мы расстались уже навсегда. - Вдруг поспешно добавила Елена, прячась за кружкой, вновь оказавшейся вне тумбочки. Она опустила взгляд, делая вид, что то, что она сказала, не имеет для неё никакого значения. Словно ничего не произошло. Но она, кажется, забыла, в чьей компании сидит. Внимательно оглядев школьницу, слишком фальшиво притворяющуюся спокойной, Деймон громко вздохнул. Начинать разговоры об отношениях её и его брата он не очень то и хотел, словом, как и всегда. Но на этот раз причиной было лишь то, что сам он не сможет сказать ей ничего дельного. В этом вопросе любое его утешение будет звучать как минимум неправдиво, тем более, если учесть, что таким оно и будет являться на самом деле. Ловя момент, пока Гилберт настойчиво давится кофе, Дей перевёл свой взгляд на Кэролайн, которую, кажется, уже распирало от количества генерируемых мозгом вопросов об услышанном. Почти неслышно шикнув ей, он медленно покачал головой в стороны, давая знак, что сейчас не время для их девчачьих разговоров о жестокой любви и несправедливой судьбе.
- <...> Вам что нибудь говорит имя Маргарет Браун? <...> - спустя несколько мгновений, брюнетка вновь вернулась в реальность, решив отставить своё непрофессиональное притворство в стороне.
- Неа, - делая вид, что перед этой репликой не было и слова о неудачном исходе её разговора со Стэфаном, парень потянулся. - Но надеюсь, она единственный "ключ", который нам нужен. Потому что искать полную связку у меня нет времени.
Вампиру, как и обычно, не хотелось медлить и секунды. Поиски чего-то невнятного и так надоели ему за лето, да и к тому же ни один из них так и не привёл к чему-то нужному. Но если у Бонни наконец получится хоть как-то сдвинуть их общее дело с мёртвой точки, то это будет не просто замечательно. Медаль она, конечно не получит, но большое спасибо от Деймона заработает. Плюс меньше проблем от нытья Елены. А это уже немаленькая награда.
- Так что там с Кэтрин? Что она знает?.. - неожиданно вспомнив про новость, принесённую в этот дом Сальваторе, девушка сосредоточенно взглянула на него.
- Неужели ты ревнуешь Кэтрин к Стефану? Дэймон, это уже все старо как мир. Я думала, что тебя давно осенило, кто такая Кэтрин Пирс и что от нее можно ожидать всего угодно. - Следом протараторила блондинка, с сарказмом выделяя каждое слово. В удивлении брови парня поползли вверх, когда он увидел, с каким наслаждением та постаралась его поддеть.
- Избавь меня от этого. Ты говоришь больше, чем я могу слушать. - язвительно ответил тот, а затем вновь вернул всё своё внимание к сидящей напротив него особе. - Не буду рассказывать детально, но я могу сказать точно, что наша самовлюблённая стерва сидит на хвосте у Стэфана. И единственное, что я пока не могу понять, это то, чем она думает, находясь так близко к Клаусу, потому что он как никто другой желает, чтобы её голова навсегда рассталась с телом.

_________________________________________
off: прошу прощения за такую задержку и за этот странно скомканный бред