Оставшись наедине с самой собой и своими мыслями, Петрова ощутила наконец-то навалившуюся на нее апатию. Несмотря на то, что Стефан вообще говоря никогда не был талантливым актером, его недавнее представление было достойно всяческих похвал. Теперь даже в голове Катерины зародились некие сомнения - а вдруг все это и правда для него лишь игра и Сальваторе обвел девушку вокруг пальца? Мысли, словно тягучая масса, мешали сфокусироваться на том дерьме, в которое она опять себя втянула. Ну  не везет на мужчин Кэтрин Пирс. С ними всегда все слишком сложно. Либо они втянуты в опасные махинации, либо она их туда втягивает, а может и вовсе нет у нее к ним никаких чувств. Печально. Что ж, Стефан точно был из двух первых категорий одновременно и это увлекало и бесило одновременно.
Вампирша, нацепив колкое выражение откровенной скуки на свое хорошенькое личико, прохаживалась по дому, томно разглядывая дорогие элементы интерьера. Атмосфера древности тут хорошо чувствовалась и нельзя было сказать, что у Клауса нет вкуса.
С одной стороны, было странно, что древний даже не применил на ней внушение, заставив ее сидеть на одном месте, но с другой стороны, он прекрасно знал, что ей не удастся сбежать от него в ближайшее время. Уж слишком много причин заставляло Петрову остаться на съедение врагу. Быть может, Клаус даже знал или догадывался о ее отношении к Сальваторе младшему. В любом случае, Пирс оставалось лишь принять эти правила игры. Выйти она не могла, но и сидеть где-то в углу, было совсем не в ее духе. Сейчас бы бокал шампанского, чуть-чуть свежей крови и Романова на закуску. Его голос всегда действовал на Кэтрин успокаивающе, даже убаюкивающе.
Те, кого встречала Петрова  на своем пути, были, прям скажем, личностями со странностями. Дом был наполнен ведьмаками, по большей части. Так что особого общения у них с вампиршей не сложилось, да и сама Кэтрин не спешила наживать себе еще большего количества врагов, чем уже имеет. Внезапно ее интерес привлек знакомый человеческий запах. Заинтересовавшись находкой, девушка двинулась в сторону источника сладковатого аромата, скользя ладонью по стенам и мебели.
Мягко выступая по паркету, вампирша тихонько проникла в небольшую, но уютную гостиную с камином. Перед разведенным огнем сидела девушка, явно не заметившая Петрову. Запах будущей знакомой был совершенно обычным. Человеческим. Не чувствовалось способностей или вербены. Это очень удивило Катерину, а значит привлекло к себе ее внимание.
- Замерзла? - тишину комнаты нарушил ровный голос вампирши.
- Не бойся. Я тут... новенькая, - девушка прошла вглубь помещения, не сводя глаз с темноволосой незнакомки, - ты не знаешь, где этот подлец держит вино?
- Я, кстати, Кэтрин, - вытянувшись на диване, вампирша протянула девушке руку, всем своим видом демонстрируя дружелюбие.

Катерина скучающим взглядом осматривала помещение. Этот дом был полон различных комнат, в каждой из которых мог оказаться враг. На ум сразу пришла ассоциация с лабиринтом Минотавра. Шаг влево, шаг вправо - ловушка. Николаус был весь в этом. Хороший стратег, великолепный полководец, он мог выиграть свою партию одним ходом, не обременяя себя необходимостью формировать армию. Сам себе подчиненный, сам себе командир. Нельзя сказать, чтобы он не вызывал восхищение и тем более уважение Петровой. Она, как никто, знала все его тонкости и не смела недооценивать. Впрочем, это в них было взаимным. Он ведь все равно не решился убить ее. Пока.
Вампирша потянулась, томно прикрыв веки. Она вроде бы перестала обращать всякое внимание на юную особу, расположившуюся совсем рядом. От девушки исходил сладковатый запах крови. Только теперь Пирс заметила несколько парных ранений на шее и запястьях новоиспеченной знакомой. Значит она здесь всего лишь в качестве игрушки? Судя по ранам, гибрид не поил ее своей кровью, да и вряд ли позволял кому-либо приближаться к девчонке помимо себя самого. Интересный экземпляр. Личный донор? Кажется этот сукин сын все еще продолжает играть в аристократа, заводя себе рабов и наложниц. Впрочем, что в этом удивительного?
Анджелина, как назвала себя девчонка, реагировала на появление Катерины вполне адекватно, что не могло не радовать последнюю. Может Клаус еще не совсем съел ее мозги своим внушением и в девушке осталась хотя бы капля рациональности? Если так, то Кэтрин нужно было лишь нащупать нужные ниточки, подобрать те узелки, на которые она могла бы воздействовать и тогда, быть может, это знакомство не окажется бесполезной тратой времени ради того, чтобы хоть как-то рассеять скуку в ожидании возвращения гибрида и оглашении его приговора. Не так уж и далеки девушки друг от друга. Есть у них и что-то общее, хоть и призрачно-иллюзорное.
В глазах Анджелины читался страх перед Кэтрин и вампирша, безусловно, это ощущала. Обычно ей нравилось подобное чувство, но здесь и сейчас это только мешало. Правильно заданный вопрос заставил Пирс мысленно поставить девушке плюсик за находчивость. Она мыслила в верном и удачном для вампирши направлении.
- Можно сказать и так, - хохотнула Петрова, а ее глаза тем временем наполнились явным интересом к Анджелине, - мы давно знакомы. Будем считать, что я здесь по принудительному приглашению, если ты понимаешь о чем я, - Катерина подмигнула девушке, желая установить хотя бы какую-то связь. Ей нужно было, чтобы девчонка испытывала доверие к вампирше, как бы невозможно это не звучало в сложившейся ситуации.
Пока Анджелина переваривала полученную информацию и решала что ей стоит со всем этим делать, Кэтрин поднялась с дивана и медленно пересекла комнату в направлении, указанном девушкой. Изящным движением отодвинув вазу в сторону, Пирс выудила оттуда бутылку доброго рома, да еще и отличной выдержки. Да, когда находишься в гостях у Николауса, в одном можно не сомневаться - останешься доволен, если он предложит выпить. Конечно, официального предложения не поступало, но Катерина в нем никогда и не нуждалась. Раз она вынуждена застрять в его апартаментах, то нужно же как-то развлекаться, верно?
Прихватив пару фужеров, Кэтрин вернулась обратно к девушке. Выставив все на столик, Кэтрин взяла на себя смелость рискнуть по крупному и попробовать расположить к себе Анджелину, сделав ей маленький подарок и убив двух зайцев одновременно. Пока Тейлор не смотрела за действиями вампирши, девушка выпустила клыки и надкусила собственный палец. Подождав с секунду, пока выступит кровь, Пирс осторожно поднесла руку к одному из фужеров, позволив нескольким каплям попасть прямо внутрь емкости. Когда Катерина одернула руку, палец уже зажил. Удивительное преимущество регенерации. Заполнив оба фужера ромом, Пирс с улыбкой протянула тот, что с кровью, новой знакомой. 
- Похоже мы угодили в одну лодку, - подытожила Петрова, предлагая за это и выпить.
Если девушка выпьет свою порцию, то избавит Пирс от соблазна впиться ей клыками в шею, а заодно подлечится, что в ее состоянии тоже было бы не лишним. Решив обе этих проблемы одним средством, Катерина надеялась показать Тейлор обратную сторону медали, а заодно наладить контакт, что было бы не лишним, учитывая тот факт, что в голове девчонки могли оказаться полезные сведения. Не обязательно, чтобы Клаус относился к ней серьезно и очень может быть, что она могла присутствовать при событиям, узнать о которых Кэтрин было бы не лишним.
- Ну, и как тебя угораздило влипнуть в такую историю? - Петрова зрительно указала на следы от укусов, демонстрируя участие.

Катерина была сейчас не многим в лучшем положении, чем эта девочка. Искусанная, напуганная, загнанная в угол. Жившая только потому, что Клаусу все еще было интересно с ней играть. Рано или поздно. игрушки надоедают детям и тогда от них избавляются. Так будет с Анджелиной. Это же грозит и Кэтрин. Так или иначе, еще неизвестно кто из них надоест первой, ведь с Пирс он играет намного дольше. Дольше, чем может представить обычный человек.
И все-таки, что-то ведь мешает ему прикончить Петрову раз и навсегда. Ностальгия? Или же интерес к противостоянию с достойным соперником? И это не звездная болезнь. Катерина знала, что может превратить любое бессмертие в ад. Она ни раз доказывала это древнему, строя козни за его спиной, портя все его планы, разрушая то, что он строил веками. Любой другой на его месте ни за что бы не позволил мерзавке и шагу ступить, как только она снова попала бы в его лапы, но Клаус... Может он что-то задумал? Или он знает о связи между ней и Стефаном, потому решил использовать Пирс, как гарантию верной службы своего мясника? Он же должен понимать, что Катерина ни за что не позволит ему командовать собой. И не будет верно бегать по Мистик-Фоллс, выполняя его приказы, ровно как и по лесам гоняться за оборотнями. Сложно представить, почему она все еще жива. И неизвестно, стоит ли этому радоваться.
Кажется, идея с лодкой очень понравилась Тейлор, поскольку девушка принялась рассуждать на эту тему. Петрова кивнула, отвечая на фразу девушки тихим смехом. Это не был сарказм, не было и веселье. Скорее смех переполняли нотки некоторого замешательства, а также печали. Ведь как ни крути, но Кэтрин здесь всего лишь еще одна пленница. Девушкам не нужно было много разговаривать друг с другом, чтобы понять, что они чувствуют. И где-то глубоко внутри, Пирс прекрасно понимала все то, что чувствует сейчас Анджелина, ведь когда-то давно она и сама пережила нечто подобное. Разве что, у нее хватило духу убить себя, чтобы дать себе шанс сбежать. Ради этого ей пришлось пожертвовать и своими родными. Как много жертв для того, чтобы снова оказаться в его ловушке. Ну что тут скажешь, очередная глупость Катерины Петровой.
Осушив свой бокал залпом, Катерина прикрыла глаза, позволяя рому наполнить ее организм, отравить его и хоть чуть-чуть расслабить. Как сложно вампиру напиться. Для этого нужно выпить смертельную дозу алкоголя для человека и то, только для того, чтобы разогреться. Пожалуй, это очень похоже на Алису в Зазеркалье Льюиса Кэрролла. "У нас нужно бежать со всех ног, чтобы только остаться на месте". Да, как-то так. Петрова всю жизнь бежит куда-то сломя голову, чтобы ничего не пропустить. А для того, чтобы что-то сделать ей приходиться выкладываться на все 300, а не 200 процентов. В большой игре и играют по-крупному. Вся жизнь, словно сумасшедшая страна чудес.
- Я бы даже сказала, что эта лодка уже утонула, - Пирс добавила к общей картине последнюю деталь и внимательно посмотрела на лицо девушки. Раны на ее шее начали постепенно затягиваться, но вряд ли Анджелина так скоро обратит на это внимание. Ей нужно выпить больше, тогда и эффект пойдет куда быстрее.
Выслушав рассказ девушки, стараясь изображать интерес, Пирс не особо вдавалась в подробности столь короткого повествования. В принципе ей все это и не было важно, она итак прекрасно представляла себе общую картину, да и чужие беды ее мало трогали.
- Что ж, по крайней мере ты жива, - весело подытожила вампирша, подмигивая и подливая девушке, а заодно и себе, рома. Хотелось забыться и не думать о том, что сейчас происходит со Стефаном. Где он? Думает ли о ней? Почему-то так совсем не казалось. Несмотря на то, что вампиры мыслей не читают, складывалось стойкое ощущение, что Сальваторе младший занят чем-то более важным, чем мысли о ней. Что ж, тогда ей нужно выбираться отсюда самой или по крайней мере найти точки давления, которые обеспечили бы ей некую безопасность.
- Я? Скажем так, я плачу по старым счетам. Это очень долгая история, чтобы начинать ее сейчас. Понадобится не одна бутылка, чтобы ты вникла хотя бы в ее начало, - усмехнулась Петрова, вновь вытягиваясь на диване.
- Что ты знаешь о Клаусе? Ну, в смысле, участвовала ли ты в его жизни как-то иначе, чем донор? - девушке надоели все эти сантименты и она решила перейти непосредственно в наступление. Кэтрин заведомо не смотрела на Анджелину, когда произносила эти слова, чтобы не показывать ей, как важен ответ на этот вопрос. Ни к чему, чтобы девочка думала, что ее используют. Пусть считает, что Кэтрин не прочь подружиться с ней.

Что ж, похоже Катерина теряет хватку. Слишком поспешила с выводами, зря задала ненужный пока вопрос. Быть может хватило бы лишь короткой встречи на первый то раз? Но так рискованно тянуть кота за яйца в то время как девчонка, по всей видимости действительно обладающая кое-какими важными знаниями вполне может двинуть кони в их следующую встречу, а то и до того, как она сможет состояться.
Клаус не глуп и в конце концов он поймет, что она может быть использована врагами, в том числе и Катериной. Ему нужно было запереть ее в подвале для верности. Пожалуй лишь тогда был бы маленький шанс, что вампирша не сможет никак ему навредить. И то вряд ли. Хитрая манипуляторша всегда найдет выход, как бы безнадежно ее положение ни казалось. Уж этому то она научилась.
Начиная закипать, Петрова прямо взглянула на Тейлор. Без каких-либо нежностей, сочувствия и дружелюбия, что нотками понемногу присутствовали там ранее. Если девочка хочет играть грубо, что ж, Пирс устроит ей это с куда большим удовольствием. Таковы уж правила.
- Возможно я тебя не удивлю, но я думаю ты и сама прекрасно знаешь зачем мне может понадобиться такого рода информация. Как бы ни было прискорбно осознавать, на данном этапе своего существования я стала такой же пленницей этого урода, как и ты, Анджелина. Я думаю, что нам обеим это не по вкусу, - Кэтрин говорила быстро и довольно тихо, чтобы никакой умник из дьявольской свиты Клауса не услышал этот разговор. Здесь даже у стен есть уши и девушки сильно рисковали ведя подобную беседу, даже не смотря на стопроцентный слух и осторожность Петровой. Мало ли что.
- Он уничтожит тебя одним махом. Это случится очень скоро, моя дорогая. Быть может он будет взбешен очередной неудачей и твоя шейка окажется слишком близко к эпицентру событий. Может быть и другой вариант. В конце концов он заиграется и выпьет куда больше крови, чем нужно. Не оставив тебе ни капли. Ты умрешь медленно и мучительно. А потом твой труп зароют где-нибудь в лесу около Мистик-Фоллс. Кто-нибудь найдет его и шериф Форбс вместе с остальными снова поставят на него метку "скончалась вследствие нанесенных ран каким-то диким животным". Возможно, тебя даже не опознают. Ах да, совсем забыла. Если он будет в хорошем расположении духа, есть шанс угодить в лапы к его компании. Думаю, что ты видела их куда чаще, чем я и должна знать, что в этом случае твоя жизнь будет еще менее длительной и счастливой. Они вволю позабавятся, прежде чем схема, которую я описала чуть ранее, продолжится. Кстати, он может заставить тебя прыгнуть под несущееся на всех парах авто или броситься вниз с моста. Тебя сочтут чокнутой самоубийцей. Разве не обидно?  
Речь девушки была грубой и жестокой и она совсем не обращала внимания на изменяющееся лицо собеседницы. Петровой порядком надоело нянчиться с девушкой, ведь это не входило в ее планы. К тому же, лучшая защита - это нападение. Нужно было разбудить Анджелину, заставить ее выйти из транса и испытать хотя бы какие-то эмоции. Кэтрин была уверена, что все сказанное ей, девчонка знала итак, но мысли, обличенные в форму должны были очень остро надавить на и без того ноющие раны. Пора пустить кровь, чтобы в конечном счете получить нужный результат.
- Перед тем, как окончательно закрыться  в себе, подумай хорошенько на чьей ты стороне. И реши что для тебя важнее - попробовать вернуть жизнь на воле или сохранить жалкое существование в виде симпатичного пакетика с кровью? Когда будешь думать об этом, учти, что он никогда не отпустит тебя. Это не в его духе. И пока он будет жить, ты не сможешь нигде спрятаться, - подытожила Пирс, надавливая на больное вновь и вновь.
Катерина поднялась с дивана и отошла подальше от Анджелины. Она понимала, что сейчас девушка не расскажет ей и сотой доли той информации, что она желает знать. Ни к чему было дальше и пытаться. Пусть Анджелина переварит все, что произошло здесь. В конце концов она сама найдет Катерину, потому что у нее нет другой возможности спастись.
- Да и кстати, как твои раны? Думаю сейчас они должны лишь немного чесаться. Можешь не благодарить, - усмехнулась Петрова перед тем как выскользнуть из помещения. Все это должно было посеять сомнения в маленькую голову, наполненную страхом. А сомнения - это как раз то, что поможет Анджелине выбрать единственно верный путь. Все или ничего. А иначе в жизни и не бывает.

ОФФ: последний пост от тебя и думаю наш квест закончен)